Tutto il romanzo si gioca sulla questione che un ottimo Maestro di scuola , il Maestro Mazzoleni,dimostra verso il libro ‘Cuore’ un astio collegato al fatto che il romanzo descrive una vicendia per lui, pratico del mestiere, ben lontana dalla realtà e piena di retorica. Il romanzo si svolge in un periodo che va dal 1908, morte del De Amicis, fino al 1915 circa. Vi entrano personaggi veri, come Salgari, Vamba ,Puccini,  il Canonico Allamano e molti altri, con un sottofondo storico estremamente preciso. E finirà con una ‘ riconciliazione’ del Maestro Mazzoleni coi ricordi del De Amicis.