Manfred von Richthofen (1892-1918) è stato il più famoso pilota da caccia della Germania nella Prima guerra mondiale. Giovane, affascinante, intelligente, audace nei duelli aerei, celebre per la sua "cavalleria" con i nemici abbattuti, divenne una leggenda già fra i suoi contemporanei e oggetto di culto nel Terzo Reich. Dopo l'infanzia nella dimora di famiglia in Polonia, si arruolò nel 1° reggimento di cavalleria ulani, ma poco dopo lo scoppio della Grande Guerra entrò in aviazione, rivelandosi un abile pilota. Nel 1917 gli fu affidato il comando della Jasta 11, la squadriglia da caccia che in seguito passò alla storia con il nome di "Circo Volante" per i vivaci colori dei velivoli. A bordo del suo triplano Fokker Dr. I dipinto di rosso si aggiudicò 80 vittorie aeree che gli assicurarono grande fama anche presso l'imperatore Guglielmo II e il feldmaresciallo Paul von Hindenburg, sino alla morte avvenuta il 21 aprile 1918 durante un combattimento nei cieli della Somme. Attraverso documenti inediti provenienti dagli archivi della famiglia Richthofen, questo libro ricostruisce la figura dell'uomo, oltre che del pilota, negli aspetti più intimi e privati, dagli affetti alla crisi dopo il ferimento alla testa del 1917.